Vous connaissiez déjà les nombreux bienfaits du sport sur votre condition physique et votre santé…
Mais les neurosciences nous donnent désormais un autre éclairage ! En effet, les techniques d’imagerie telles que les IRM, permettent de mettre en évidence les effets, scientifiquement prouvés donc, du sport sur notre cerveau! Découvrez ce qu’il se passe dans votre cerveau quand vous pratiquez un sport de manière régulière…

Tout d’abord, quelle que soit la fréquence de votre pratique, le sport déclenche instantanément une cascade de manifestations chimiques dans votre cerveau notamment la libération, dans le tronc cérébral, d’un neurotransmetteur appelé dopamine qui est responsable de la sensation et montée de joie que l’on ressent lorsqu’on atteint un objectif, que l’on consomme ou fait quelque chose qui nous procure du plaisir. Elle est utile pour la motivation, la concentration et la productivité. C’est d’ailleurs pour cette raison que le sport est relativement bénéfique aux patients atteints de maladie de Parkinson, qui subissent une destruction des cellules nerveuses qui produisent de la dopamine.
Pensez à ajouter une intention, un objectif à votre pratique (perdre 5 kilos, muscler mon dos…), vous bénéficierez d’un « shot » de dopamine décuplé, au fur et à mesure, que vous approcherez de l’objectif à atteindre !

Lorsque vous faites de l’exercice, votre corps augmente la concentration circulante de molécules endocannabinoïdes, qui procurent un sentiment de bonne humeur et réduisent les sentiments de stress et d’anxiété, calmant ainsi notre organisme. Les endocannabinoïdes sont des molécules que nous produisons naturellement dans le corps et qui ont un effet similaire au cannabis ! Contrairement aux endorphines, les endocannabinoïdes peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique jusqu’au cerveau !

Le sport permet également de faire baisser notre niveau de cortisol, cette hormone associée au stress, et donc d’éviter ses effets plus que délétères sur notre cerveau à savoir, la réduction du volume cérébral, l’altération des fonctions cognitives, et la destruction des neurones dans la zone cérébrale de l’hippocampe, celle- là même impliquée dans la mémoire, la vulnérabilité au stress et la création de nouveaux neurones.

Si vous pratiquez un sport sur une longue période et de manière régulière, vous allez pouvoir bénéficier d’effets profonds et long terme sur votre cerveau. Car sur la durée, le sport modifie la structure du cerveau, en d’autres mots, son anatomie…et pour le meilleur !

C’est encore une fois dans la zone de l’hippocampe que se produisent les plus grandes manifestations anatomiques. L’on observe ainsi une augmentation du volume cérébral de cette zone, la création de nouveaux neurones et enfin une augmentation des connexions entre les neurones, des caractéristiques qui permettent d’augmenter considérablement votre résistance au stress, la régulation de votre humeur, et vos capacités d’apprentissage et de mémorisation long terme.

Le sport améliore aussi vos fonctions cognitives dont la capacité de concentration mais également la capacité à gérer son impulsivité ainsi que votre capacité à planifier. C’est pour cette raison que le sport est extrêmement bénéfique pour les enfants atteints de TDAH, ou pour toute personne hyperactive, impulsive, ou rencontrant des difficultés à s’organiser. Le sport permet aux personnes de plus de 60 ans, de renverser leur déclin cognitif, lié à un affinement du cortex préfrontal, zone du cerveau qui est impliqué dans la motricité, le raisonnement, la mémoire…, puisque l’on observe un épaississement du cortex préfrontal dans le cerveau chez les personnes pratiquant un sport régulier.

Le sport entraîne également une augmentation du cortex cingulaire antérieur qui favorise une bonne gestion des conflits émotionnels mais également la capacité de prise de décisions rationnels et réfléchies.
Le sport améliore considérablement les états dépressifs et active dans le cerveau les mêmes mécanismes que les antidépresseurs. En pratiquant du sport régulièrement, vous augmentez la libération de tryptophane dans le cerveau. Cet acide aminé est responsable de la production de la sérotonine, le neurotransmetteur du bien-être, dont l’action des antidépresseurs sert précisément à maintenir dans le cerveau pour améliorer l’humeur des personnes dépressives.
Le sport est responsable de la création de nouveaux sanguins qui est une ressource essentielle significativement bénéfique pour votre cerveau.
Sachez toutefois que pour tirer tous les bienfaits du sport sur votre cerveau, vous devez avoir une pratique régulière et modérée, car des études scientifiques, ont à l’inverse, mis en lumière les effets néfastes sur le cerveau, d’une pratique sportive excessive.
Alors combien de temps pour bénéficier de tous ces effets sur votre cerveau ? 3 à 5 séances de 45 minutes par semaine !